Les êtres humains sont-ils fondamentalement bons ou fondamentalement mauvais ? Les gens sont-ils plutôt généreux ou sont-ils plutôt égoïstes ?
Au fil des siècles, bon nombre de nos dirigeants ont considéré que les gens étaient fondamentalement égoïstes. Machiavel affirmait que les gens sont trompeurs, ingrats et cupides. L’économie classique repose sur l’idée que les gens poursuivent sans relâche leur intérêt personnel. « L’être humain moyen est égoïste à environ 95 % au sens étroit du terme », écrivait un jour l’économiste Gordon Tullock. Dans son livre « The Selfish Gene », le biologiste évolutionniste Richard Dawkins affirmait : « Nous sommes nés égoïstes. » Dans le grand public, seuls 30 % des Américains déclarent pouvoir faire confiance aux gens qui les entourent, ce qui suggère une vision assez sombre de la nature humaine.
Mais que se passe-t-il si cette vision sombre de notre nature n’est pas vraie ?
Dans une expérience récente menée par les psychologues Ryan J. Dwyer, William J. Brady et Elizabeth W. Dunn et le conservateur de TED Chris Anderson, 200 personnes dans sept pays du monde ont reçu chacune 10 000 $ g...
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